"Ibu, aku gak suka Ramadhan.
Because I love to eat"

Aku tersenyum mendengarnya.

 Lelaki kecilku yang belum genap 5 tahun berceloteh dengan polosnya.

Ramadhan hadir sebentar lagi.

Dan aku tau, ada "pekerjaan rumah" yang menunggu.

Sebulan sebelum Ramadhan, aku mulai sering mengangkat bahasan tentang bulan Ramadhan di rumah. Anakku yang besar berumur 7++ tahun dan yang kecil 4++ tahun. Meskipun belum sempurna melaksanakan ibadah puasa, anakku yang besar sudah mulai paham, bahwa Ramadhan adalah salah satu momen istimewa bagi kami umat Islam. Dari umur 4 tahun, kebiasaan sahur, puasa, mengajak tarawih sudah sering kami ajak. Di sekolahnya pun, atmosfer Ramadhan sangat terasa. 

Nah, bagi anakku yang kecil, yang memang sangat menyukai kegiatan makan, dia tidak begitu suka dengan kegiatan menahan makan. Hihi. 

Perjalananan untuk mengenalkan puasa adalah juga perjalanan untuk mengenalkan cinta padaNya.

Aku melihat diriku.

Ini tentu bukan sekedar perkara menjalankan ritual keagamaan. Namun juga, bagaimana agar anak mengenal dan memahami siapa yang menyuruh kita untuk melakukan puasa. Ini tentang ketaatan, juga sebenarnya, dibalik perintah itu, memang ada kebutuhan manusia, baik untuk pribadi, maupun orang lain.

Sebagai ibu, aku tahu ini perjalanan mengenalkan cinta kepada anak lelaki kecilku. Bagaimana agar dia cinta kepada Tuhannya dulu, lalu dekat, dan akhirnya taat melaksanakan apa yang diperintahkan kepada kami.

Lalu aku melihat diriku, sudahkah aku sedemikan cinta kepadaNya? Sudahkah aku memperlihatkan betapa aku mencintaiNya sehingga anakku merasakan itu?

Ahh, seru sekali kalau membahas ini. Aku kembali belajar, bagaimana menumbuhkan cinta.

Ternyata memang aku tidak bisa sendiri. Aku perlu bantuan.

Dan aku tersadar, memohon bantuan Allah SWT adalah yang utama. Aku perlu melangitkan doá kepadaNya, semoga lisan dan langkahku untuk berkomunikasi dengan anakku dimudahkan. 

Lalu, banyak bercerita tentang puasa dan apa itu puasa. Ternyata mengenalkan puasa, tidak hanya mendekati Ramadhan. Ada berbagai puasa sunnah disepanjang tahun yang bisa dilakukan. Anakku menjadi terbiasa dengan kosakata "puasa". Menahan diri untuk tidak makan dan minum. Aku pun belajar bagaimana agar anakku bisa menerima ilustrasi puasa. 

Kuambil buku tentang "Tubuhku". Anakku bisa merasakan bagaimana rasanya makan terus-terusan, dan terlampau kenyang. Muntah. Bagaimana rasanya usus yang dipaksa terus-terusan bekerja? Kita harus berhenti sementara, agar usus bisa beristirahat. 

Lalu tentang niat. Ketika akan berpuasa, kita harus berniat puasa. Niat seakan menggerakkan seluruh elemen tubuh agar dimampukan menahan makan dan minum, dari Subuh sampai Maghrib. Kucari ilustrasi yang mudah ia terima. "Adek, waktu ingin naik sepeda kemarin, sudah kepinginnn banget kan? Sudah niat kan? Terus jatuh berapa kali coba, tapi Adek tetep bangun? Orang berpuasa juga begitu, pasti ada kepingin minum, terus kuat lagi" 

Kubiarkan ia berproses dengan pikirannya. Ternyata aku pun kembali disadarkan, Allah yang akan memampukan. Lagi-lagi berdoá dan mendekatkan diri terus menerus adalah upayaku. Aku harus dekat denganNya, dan pelan-pelan mendekati anakku dengan cara yang bisa ia terima. 

Aku sadar, ini akan butuh waktu. Mungkin bertahun-tahun, tapi mungkin juga sebentar.

Latihan dan atmosfer mengenalkan kegiatan puasa memang menantang. Atmosfer itu bisa berupa fisik, maupun nonfisik. Kukeluarkan buku aktivitas tentang Ramadhan, tayangan tentang Ramadhan, maupun kisah masa kecilku di bulan Ramadhan. Iming-iming nanti kita jalan-jalan ke masjid untuk tarawih dan beli jajanan setelah itu ternyata cukup menarik bagi Adek. Hahaha....

Ah.. tentu saja, ini akan panjang ceritanya. Lagi-lagi kuingatkan diri untuk memohon kemudahan kepada Sang Ilahi. Ini bukan hanya perjalananmu untuk berpuasa Dek, namun juga perjalanan Ibu. Ini perjalanan kita. Semoga kamu bisa menemukan cinta di perjalanan mengenal puasa ini. Semoga Ibu, juga terus memperbarui cinta, karena menemanimu.

Teman-teman, do'akan aku ya, agar proses mengenal Ramadhan ini berjalan lancar pada anak-anak..

Semoga siapapun yang membaca tulisan ini, dimudahkan juga urusannya untuk menumbuhkan cinta yang tak biasa, untuk momen yang istimewa.

Selamat Menyambut Bulan Ramadhan.

Yuk, saya lanjutkan sharingnya yah. 

Saya sebenarnya tidak memiliki rencana untuk membuat anak cepat-cepat membaca. Saya tahu, proses bisa membaca itu tidak bisa dipaksakan. Saya menunggu anak memang memiliki ketertarikan.  Ketika menjadi guru TK, pekerjaan saya salah satunya mencari buku untuk keperluan lesson plan dan tugas anak-anak. Saya melihat di Singapura ini, perpustakaan adalah salah satu hal yang luar biasa. Hampir disetiap di setiap kelurahan mungkin ya istilahnya atau bagian wilayah, pasti ada perpustakaan. Tentu saja saya terpana, karena saya memang membandingkannya dengan perpustakaan yang ada di negara sebelah sana. Sudahlah nyaman, buku pun beragam dan lengkap dari anak-anak sampai orang dewasa.

Jadilah ketika saya mulai hamil, bermain ke perpustakaan adalah kebutuhan. Kalau saya ingat-ingat lagi, dari hamil sampai kemudian melahirkan anak pertama, buku-buku memang sudah menjadi bagian dari lingkungan di rumah. Istilahnya, di kamar tidur ada, di ruang tamu juga ada. Ketika bayi mulai merespon ketika mendengar suara ayah ibunya, maka itulah waktu yang tepat untuk mulai membacakan buku. Ada hadiah dari seorang kawan, sebuah buku yang lembut, yang kaya dengan pengalaman sensori untuk anak. Ya suara kresek-kresek, ya jenis material yang berbeda, juga warna buku yang tidak terlalu banyak.

Saya mendapatkan pemahaman bahwa ini semua adalah bagian awal dari mengajarkan anak membaca buku,  Ya, ternyata bagi saya, belajar membaca pada anak berawal dari tahapan yang disebut sebagai tahapan pra-membaca.

Baca juga tulisan sebelumnya ya.

TAHAP PRA - MEMBACA

Apa itu, tahapan pra membaca?
Mungkin jawabannya bisa berbeda-beda ya. Namun bagi saya, kegiatan pada tahapan pra-membaca berkaitan dengan segala pengalaman sensori anak.

MENGGABUNGKAN BUNYI HURUF

Halo teman-teman, kembali lagi disini. 

Kali ini saya ingin bercerita tentang awal perkenalan saya dengan pendidikan anak usia dini. Semua berawal dari saat kuliah. Ya, ketika itu belum menikah dan punya anak. Namun kala itu di tahun terakhir perkuliahan Psikologi, saya mengambil skripsi tentang pendidikan anak usia dini. Sebenarnya, waktu itu sama sekali tidak terbayang apa dan bagaimana pentingnya pendidikan ini. Namun, ketertarikan saya muncul ketika mengambil mata kuliah Psikologi Perkembangan. Saya hanya berpikir ketika masuk mata kuliah ini, kita sedang mempelajari diri sendiri. Dan ternyata menarik sekali, sekaligus kagum. Luar biasa ya ciptaan Allah ini. Sangat kompleks dan banyak rahasia. 

Di mata kuliah ini pun dibagi menjadi berbagai tahap. Anak-anak, remaja, dewasa, usia lanjut. Dan ternyata ketika skripsi kami harus fokus pada satu tahapan perkembangan saja. Dan saya memilih anak usia dini, karena saya berpikir mungkin kelak akan berguna ketika memiliki anak sendiri. Saya ingin memulainya dari tahapan awal seorang anak manusia. Begitu pikir saya.

Lalu, perjalanan berlanjut. Ketika saya hijrah ke Singapura, saya mendapatkan kesempatan lagi mendalami pendidikan usia dini ini. Sekaligus praktek ke anak-anak murid. Luar biasa ya, jadi guru TK itu. Sesungguhnya, berat lo, menyesuaikan cara pembelajaran dengan berbagai macam karakter dan latar belakang si anak. Energi yang dibutuhkan luar biasa.

Saya sadar benar, cara saya menghadapi anak-anak pun berubah seiring berjalannya waktu. Semuanya, bertumbuh. 

Apalagi menghadapi anak sendiri. Jungkir balik pasti ada. Hihihi. 

Lagi-lagi, dalam urusan pendidikan anak usia dini yang saya pelajari, bercabang-cabang juga yang dibahas. Oya, karena ini lebih mengenai kurikulum yang umum, maka yang dipelajari tentu juga yang umum-umum. Seperti filosofi, perkembangan anak, literasi, numerasi, sosial dan emosi, juga menyiapkan lingkungan sekolah yang sesuai untuk anak-anak. 

Yang saya rasakan, ketika belajar di kelas, kadang tidak semua sama ketika di lapangan. Atau, yang saya rencanakan, sangat bisa lain dengan kenyataannya. Terkadang saya yang memang kurang siap, kadang juga karena anak-anak yang kadang memberikan respon yang tidak terduga. Terkadang hari itu berhasil, namun hari berikutnya belum tentu. Itulah mengapa, pengalaman dan melakukan refleksi juga penting. 

Nah, sebenarnya yang ingin saya bagi, adalah cerita setelah ini. Hihihi.. panjang sekali ya pembukaannya. Maka, sesuai judul di atas, cerita ini adalah perjalanan saya membersamai anak-anak saya untuk urusan belajar membaca. Tentu saja, karena tiap anak berbeda, maka tentu ceritanya tidak akan sama dengan setiap orang.

SEMUA BERAWAL DI SINGAPURA

Awalnya, ketika memiliki murid di Singapura untuk pertama kalinya, saya langsung bertemu dengan anak usia 6 tahun yang sudah pandai membaca dan menulis. Saya ter-wow-wow. Jadi, saya memang tidak melalui fase bagaimana mengajarkan anak membaca, karena rata-rata sudah bisa membaca. Seandainya ada yang belum bisa, hanya 1 - 2 , itupun karena belum lancar saja. 

Begitu tahun berikutnya, saya memegang kelas anak-anak berumur 5 tahun. Meskipun belum lihai membaca, namun rata-rata sudah mulai pandai menulis huruf dan mengenali sight words; kata-kata yang sering digunakan dalam bacaan. Waktu itu, walaupun saya menjadi tenaga pengajar di sekolah Montessori, ternyata pemahaman saya belum dalam. Maklum yang diajar langsung anak berbahasa English, bahasa yang mereka kenal dari lahir. Dan lagi-lagi, saya sudah mendapatkan anak-anak yang sudah bisa membaca dan menguasai huruf. Jadi saya tidak mengajarkan dari awal. Lagi-lagi, walau tahu teorinya, ketika praktek, ada juga masa bertanya-tanya, mulainya dari mana ya? 

Akhirnya saya mulai tertarik, dan bertanya, bagaimana sebenarnya mengajarkan anak membaca? Apa iya, ada metode khusus? Di Singapura ini, kursus-kursus atau les belajar membaca dan menulis sudah umum dijumpai. Banyak. Memang seperti itu kenyataannya. 

" Namun, hati kecil saya bertanya, apa iya nanti kalau saya punya anak harus les juga? Apa sebenarnya yang diajarkan di tempat-tempat les tersebut? Bagaimana ya sebenarnya proses anak mulai bisa membaca?"

Lalu, muncullah kesempatan di tahun berikutnya. Saya diberi kesempatan memegang anak berusia 3 tahun. Disinilah mulai terlihat kesempatan itu. Ada anak yang sudah mulai mengenali huruf A - Z namun ada juga yang sama sekali belum mengenalinya. Setelah dilihat latar belakangnya, ada yang orang tuanya memang sudah mengenalkan lagu-lagu phonics (bunyi huruf) sejak umur 2 tahun. Ada yang orang tuanya rajin membacakan buku dan mengenalkan huruf. Ada yang orang tuanya merasa, anaknya belum siap untuk berkenalan dengan huruf-huruf. Maka nanti-nanti saja, biarkan mereka bermain sesuka hati. Ada yang berbicara saja, belum jelas. 

Sedikit tentang Montessori. 

Lingkungan belajar di Montessori, sangat tertata. Ia rapih, terstruktur, dari sederhana ke kompleks, dan sangat halus pendekatannya untuk anak. Ketika anak masuk ke sekolah dengan lingkungan berfilosofi Montessori, rasanya seperti pindah rumah saja, bukan masuk ke sebuah sekolah. Rak-rak yang digunakan utamanya adalah kayu, sama seperti masuk rumah umumnya. Dan ada beberapa area, material-material yang digunakan sama seperti di dapur rumah masing-masing. 

Secara umum, area Montessori ada Practical Life, Sensorial, Language, Numeracy, dan Cultural Studies. Semua tertata, memilik tempatnya, kurikukulum terencana dan memiliki tujuan pembelajarannya masing-masing.

Tentu saja disini yang saya fokuskan adalah area Language atau Bahasa. Kalau melihat kurikulumnya, materi pertama yang dikenalkan adalah Sand Paper Letter dari A-Z (diutamakan huruf kecil). Mengapa sand paper? Karena memang material yang digunakan adalah terbuat dari sand paper. Disitulah anak-anak sebenarnya, mulai dikenalkan pada huruf. 

Tentu tidak ada yang benar atau salah ya, karena semua kembali ke orang tuanya masing-masing. Namun, sampai saat ini saya termasuk yang percaya, kalau memang anaknya tertarik, sah-sah saja dikenalkan dengan huruf. Karena menahan anak melakukan sesuatu yang disukainya, biasanya ada masalah baru. Tentu saja sepanjang kita tahu itu baik untuk anaknya.

Kalau anaknya belum mau, ya dikondisikan dengan cara yang nyaman dan adem ayem juga tidak ada salahnya. Biarkan proses transisi mengenalkan sesuatu yang baru berjalan alami. Evaluasi dan refleksi, harus selalu berjalan.

Harusnya begitu ya. Lagi-lagi tidak semua seindah keinginan kita.

Ketika akhirnya mulai menjadi ibu, tidak sedikit kulwhap ataupun diskusi yang saya ikuti tentang bagaimana cara mengajarkan anak membaca sejak dini. Ya, ada yang mulus-mulus saja alias berhasil, ada juga yang justru sebaliknya. Ajang mengajar anak membaca menjadi momen naik darah kedua belah pihak, ya orang tua, ya anaknya. Lalu, akibatnya berkepanjangan. Anak merasa tidak happy, ibu frustrasi, dan hubungan jadi tidak enak. 

Ada suatu sharing dari narasumber yang saya ingat. Beliau adalah seorang pendidik anak usia dini di Bandung. 

"Terkadang, saya bingung menghadapi orang tua datang, yang anaknya berusia 5 - 6 tahun. Ibunya datang, meminta anaknya langsung diajari membaca, menulis pegang pensil, padahal terlihat sekali anaknya masih kagok pegang pensil. Anaknya banyak diam, dan ibunya terlihat tegang. Usut punya usut, anaknya tidak pernah dikenalkan huruf sebelumnya, apalagi dibacakan cerita. Lalu datang dan konsultasi ke saya, apa yang salah dengan anak saya, tanya ibunya?"

Hmmm..... tentu waktu itu, anak pertama saya masih bayi. Saya belum memasuki periode menyuruh anak belajar membaca ya. Namun karena berbagai diskusi dan fenomena yang terjadi seputar baca tulis anak usia dini, ada hal-hal yang saya ingat saya lakukan setelah itu. Sebelum bertambah usia, dan menjadi lupa, lebih baik saya tuliskan dulu ya. Siapa tahu, ada yang bisa mendapatkan manfaatnya.

(BERLANJUT KE PART 2)